Plakbriefjes, ook wel bekend als Post-it Notes, zijn uitgevonden door twee wetenschappers van 3M, Spencer Silver en Art Fry.
In 1968 probeerde Spencer Silver, een scheikundige bij 3M, een supersterke lijm voor de lucht- en ruimtevaartindustrie te ontwikkelen. In plaats daarvan creëerde hij per ongeluk een herbruikbare, drukgevoelige lijm met een lage kleefkracht. Ondanks zijn pogingen om deze “oplossing zonder problemen” binnen 3M te promoten, slaagde hij er vijf jaar lang niet in om aanhangers te krijgen.
In 1974 kwam Art Fry, een collega die een van Silver's seminars had bijgewoond, op het idee om de lijm te gebruiken om zijn bladwijzer in zijn hymneboek te verankeren. Fry maakte vervolgens gebruik van het door 3M goedgekeurde beleid voor 'toegestane smokkel', waardoor werknemers een deel van hun werktijd aan projecten van hun eigen keuze konden besteden, om het idee te ontwikkelen.
De kanariegele kleur van de originele bankbiljetten werd bij toeval gekozen uit de kleur van het kladpapier dat verkrijgbaar was in het laboratorium naast het Post-it-team. Fry voorzag 3M-werknemers van een prototype van het product en individuen begonnen berichten uit te wisselen, wat de communicatieve effectiviteit van het product aantoonde.
3M Test bracht het product in 1977 op de markt als een "Press 'n Peel" in winkels in vier steden, maar de resultaten waren teleurstellend. Een jaar later lanceerde 3M een enorme marketingcampagne die bekend staat als de Boise Blitz.
Tegenwoordig worden Post-it Notes wereldwijd voor verschillende doeleinden gebruikt, van het achterlaten van korte berichten tot het ordenen van gedachten en ideeën.
